A Földön egy jó csésze kávé szinte természetes része a reggeleknek – de vajon mi a helyzet a világűrben? Az űrhajósok is igénylik a koffeinadagjukat, de a súlytalanságban még egy korty kávé elfogyasztása is technikai kihívás. Nézzük, hogyan hódította meg a kávé az űrt!
Miért nehéz kávét inni az űrben?
A világűrben nincs gravitáció, így a folyadékok nem ömlenek ki, nem csöpögnek, és nem „folynak” úgy, ahogy itt a Földön. Egy csésze kávé ott teljesen használhatatlan lenne: a folyadék lebegő buborékokban viselkedik, és komoly problémát okozhat, ha bekerül a műszerekbe vagy a légzőrendszerbe.
Hogyan oldják meg mégis?
Az űrhajósok éveken keresztül csak instant kávét ittak – speciális tasakokban, amit forró vízzel töltöttek fel, és szívószállal fogyasztottak. De 2015-ben jött a fordulat: megérkezett a ISSpresso, az első űreszpresszógép, amelyet az olasz Lavazza és az Argotec fejlesztett ki az Európai Űrügynökséggel együtt.
ISSpresso – az első eszpresszó a világűrben
Az ISSpresso működése során nem a gravitációra, hanem nagy nyomású kapszularendszerre és csőrendszerekre támaszkodik. A forró ital speciális tasakba kerül, amit az űrhajós szívószállal ihat meg.
A gépnek több szempontból kellett megfelelnie:
- Ellenállni a mikrogravitációnak
- Garantálni a biztonságot a nagy nyomás ellenére
- Megfelelő hőmérsékleten és nyomáson elkészíteni a kávét
- Kapszulás rendszerrel működni, hogy a tisztítás minimalizálható legyen
Miért fontos ez?
A kávé nem csupán ébresztő ital – pszichológiai szerepe is óriási az űrhajósok számára. Egy ismerős íz és illat sokat segíthet a komfortérzet fenntartásában egy hosszú küldetés alatt. Nem véletlen, hogy az űrhajósok között különösen népszerűek a kávékapszulák és instant italok.
Érdekességek:
- Samantha Cristoforetti volt az első ember, aki eszpresszót ivott az űrben.
- Az ISSpressót 20 bar nyomásra tervezték, hasonlóan a földi gépekhez.
- Mivel poharat nem lehet használni, a kávét egy flexibilis italzacskóból fogyasztják.
- Az űrben az ízlelés is megváltozik: az orrdugulás miatt az asztronauták (és a kozmonauták is) intenzívebb, erősebb ízeket kívánnak.
A kávé űrbeli története nem csupán technikai érdekesség, hanem jól mutatja, milyen fontosak az apró, hétköznapi élmények még az emberiség legnagyobb kalandjaiban is. Egy korty eszpresszó – akár 400 km-rel a Föld felett – többet jelenthet, mint gondolnánk: egy darabka otthon a világűrben.
Kép forrása: Wikipedia